¿Qué es un proveedor de servicios de Internet (ISP)?

Internet se ha convertido en parte integral de la vida moderna. A diferencia de sus inicios, ya no es un lujo, sino una necesidad. Las personas usan internet para trabajar, aprender, divertirse y para todo tipo de cosas.

El teletrabajo, un concepto novedoso que permite trabajar fuera de la oficina, solo es posible gracias a internet. Pero ¿cómo funciona internet? ¿Quiénes nos permiten usarlo? La respuesta a esa pregunta son los proveedores de servicios de internet (ISP).

Un ISP es una empresa que proporciona a personas y empresas acceso a internet a través de diversos canales. También pueden ofrecer una serie de servicios adicionales.

Veamos qué hacen los ISP, qué tipos tienen y cómo brindan acceso a internet.

¿Qué hace un ISP?

Los ISP utilizan estructuras troncales globales de internet para brindar acceso a internet a sus usuarios. Las estructuras troncales de internet son, por ejemplo:

• Cables submarinos
• Satélites
• Centros de datos

Los ISP proporcionan datos de enrutamiento a sus clientes para que puedan encontrar y acceder a recursos en internet. También deben comprar y administrar el ancho de banda y brindar soporte a sus clientes.

También ofrecen una gran cantidad de otros servicios como registro de dominios, servicio de correo electrónico, alojamiento web, almacenamiento en la nube, etc. AT&T y Verizon Fios son ejemplos comunes de ISP que ofrecen alojamiento web y de correo electrónico, además de los servicios estándar de internet.

Sin ISP que gestionen todo esto, sería difícil para cualquiera conectarse a internet.

Tipos de ISP

Los ISP se pueden clasificar según dos sistemas: Niveles y Medio. Existen diferentes niveles de ISP; no todos ofrecen conexiones a internet en todos los medios. Veamos las distintas clasificaciones para obtener más información.

Niveles de ISP

Existen tres niveles principales de ISP según su tamaño. Cuanto más grande es un ISP, mayor es la infraestructura de internet que posee o a la que tiene acceso.

• ISP de Nivel 1

Estos son los ISP más grandes y cuentan con suficiente infraestructura global para enrutar la mayor parte del tráfico de internet a través de sus propios sistemas.

Un ISP de Nivel 1 generalmente negocia con otros ISP de Nivel 1 para enrutar el tráfico a través de sus redes. De esta manera, logran un enrutamiento global.

Algunos ISP de Nivel 1 son Verizon, AT&T y Tata Communications.

• ISP de Nivel 2

Los ISP de Nivel 2 no operan a nivel mundial. Suelen operar en un solo país o estado. Normalmente, alquilan infraestructura de proveedores de servicios de internet (ISP) de nivel 1 y la utilizan para prestar sus servicios en su región. Los ISP de nivel 2 son los que ofrecen acceso a internet de calidad para el consumidor. Algunos ejemplos de ISP de nivel 2 son Cox Communications, Cogent Communications y Telia Carrier.

• ISP de nivel 3

Estos son los ISP más pequeños y, por lo general, trabajan con regiones muy pequeñas, como una colonia, una asociación de viviendas o una empresa individual. Estos ISP compran su acceso a la red a proveedores de servicios de nivel superior y lo utilizan para proporcionar conexiones a internet a sus clientes. No se pueden dar ejemplos de ISP de nivel 3 porque hay demasiados disponibles en diferentes regiones. Al buscar proveedores de servicios de internet (ISP) de nivel 3, lo mejor es realizar una búsqueda local de proveedores de servicios de internet.

Medios de los ISP

No todos los ISP utilizan o proporcionan acceso a internet a través de los mismos medios. Por eso, los ISP también pueden clasificarse según los medios que utilizan.

A continuación, se presentan las clasificaciones más comunes.

• Fibra óptica

Los ISP con infraestructura de fibra óptica pueden proporcionar internet de alta velocidad a sus consumidores fácilmente.

Como su nombre indica, utilizan cables de fibra óptica para proporcionar acceso a internet a sus clientes. Los cables de fibra óptica se suministran hasta el hogar/oficina y se conectan a un router.

Con velocidades de gigabit, la fibra óptica es el medio más rápido, con el mayor ancho de banda y una pérdida de paquetes prácticamente nula. Sin embargo, es difícil establecer su infraestructura debido al alto costo de la fibra. Por lo tanto, la fibra generalmente solo se encuentra en las grandes ciudades, donde la gente la usa lo suficiente como para generar ganancias.

• Cable

El cable coaxial es el precursor de la fibra y generalmente es mucho más lento (velocidad de descarga de 50 Mbps a 500 Mbps). Como su nombre indica, se utiliza un cable coaxial como medio para la transferencia de señales/datos. Es mucho más económico que la fibra y está más disponible en la mayoría de las zonas.

500 Mbps es una velocidad de descarga extremadamente buena y suficiente para todos los usuarios de internet domésticos y la mayoría de las oficinas.

• DSL

DSL es la conexión a internet por cable más lenta disponible y ha sido prácticamente superada por la fibra y el cable. El DSL conecta a los usuarios a Internet a través de una línea telefónica. Solo ofrece una velocidad máxima de descarga de 35 Mbps.s, que no es mucho. Sin embargo, el DSL es muy económico, por lo que es una opción popular en zonas rurales donde otros servicios como la fibra óptica no existen o son costosos.

• Satélite

El internet satelital es inalámbrico y utiliza una combinación de satélites y estaciones terrestres para enviar datos. Una estación terrestre transmite los datos a un satélite, que a su vez los transmite a otra estación terrestre, que puede enviarlos a dispositivos dentro de su alcance.

Debido a la naturaleza completamente inalámbrica de este tipo de internet, hay mucha pérdida de paquetes, por lo que las velocidades se ven afectadas y suelen estar entre 12 y 100 Mbps. El internet satelital se utiliza generalmente en zonas de difícil acceso, como las regiones montañosas, donde instalar infraestructura cableada es prácticamente imposible.

• Móvil

El internet móvil transmite datos a través de redes celulares 3G, 4G y 5G. Generalmente, lo habilitan los operadores de tarjetas SIM y solo se puede usar en dispositivos compatibles con una tarjeta SIM, como los teléfonos inteligentes.

La velocidad del internet móvil varía según el operador y la ubicación del usuario. Su ventaja es que permite al usuario moverse sin perder la conexión.

Cómo elegir el proveedor de internet adecuado

Al elegir un proveedor de internet, debe considerar algunos aspectos para tomar una decisión informada.

• Área de cobertura se refiere a la región donde el proveedor de internet puede proporcionar servicios de internet. Por ejemplo, Google Fiber tiene una cobertura limitada que abarca solo unas pocas ciudades, mientras que AT&T ofrece servicios en todo Estados Unidos. Por lo tanto, debe elegir un proveedor de servicios de internet (ISP) que se adapte a sus necesidades.
• Los paquetes y ofertas disponibles pueden variar según la región. Es posible que un mismo ISP no ofrezca los mismos paquetes en su área de cobertura. Los paquetes disponibles pueden variar significativamente según las condiciones geográficas y la infraestructura disponible.
• El medio de acceso a internet también influye en el tipo de paquetes y ofertas disponibles. Si una zona cuenta con fibra óptica, los paquetes también lo reflejarán, por supuesto. Sin embargo, los paquetes también serán mediocres si una zona solo cuenta con DSL.
• El costo del paquete también debe considerarse al seleccionar un ISP. Algunos ISP pueden ofrecer precios muy competitivos para rebajar a la competencia. Así que siempre investiga qué ISP te ofrece la mejor relación calidad-precio.
• La calidad del servicio de un ISP también determina si te conviene convertirte en su cliente o no. Lee reseñas de los ISP que te interesan para ver si sufren interrupciones y con qué rapidez las resuelven.

Solo después de analizar estos aspectos podrás decidir qué ISP usar.

Conclusión

Con esto terminamos la discusión sobre los ISP. En este artículo, aprendimos qué es un ISP, sus funciones y sus diferentes tipos. También hablamos sobre cómo identificar el mejor ISP revisando su cobertura, planes y calidad de servicio.